甄德邦昏迷不醒的消息很快便传到了甄府，储秀在一阵惊慌失措后，便迅速冷静了下来，有条不紊的安排府上准备开棚施粥，并让人购置了大量衣物、药材等必备物资，准备送去城北临时安置百姓的皇家园林。 甄蒙看着与平日里大相径庭的储秀母亲，果断、干练、安排事项条理分明，这还是自己那个贤良淑德，二十多年来整日相夫教子，偶尔顽皮一下的娘亲？ 这场百年难遇的暴雨终于在两天后停了，久违的阳光透过厚厚的云层洒向大地，给那些满心绝望的百姓带去了一丝温暖。 储秀带着冯大彪等一干人每天早出晚归，在城北施粥送药，遇到伤情严重的便安排送至附近医馆，不少孩童在此次天灾中成了孤儿，储秀便联系了京兆尹衙门设立善堂，收养这些孤儿，并教授一些谋生技艺，待年长些便能自谋生路。 时任京兆尹王冕曾是甄德邦旧识，两人在徐州共事多年，交情不浅，自家夫人与储秀也算闺中密友，对于储秀此次所请，本就是身为京城父母官的王冕自然无不应允。 甄蒙没有跟着一起去城北，他并不觉得多自己一个能有太大的帮助。 他走出家门，独自一人缓缓向北行去。满城街道被暴雨冲刷的干干净净，地上铺的青石板更是光洁一片，已是临近巳时，往日里这个时间街上已经熙熙攘攘，叫卖声、吆喝声、勾栏二楼凭栏而立的姑娘们的调笑声，在今天统统不见，整座城安静的有些可怕。 甄蒙踏水而行，毫不在意自己雪白的鞋面上溅洒的点点污渍。走过一家平时常去的包子铺，只见铺门紧闭，挑旗掉落在地上，白色的旗面已经乌黑一片，甄德邦很喜欢吃他家的包子，个大，馅足，吃着过瘾，于是小环便时常天微亮便来到这家包子铺，只为买到他家头一锅包子。甄蒙停下脚步，弯腰捡起旗杆，拧干水分，重新插回墙上的底座，继续前行。 路过一家规模不大的小酒楼，甄蒙抬头看了看招牌——出云酒家，这家酒楼背后的老板正是他的两个狐朋狗友，李满堂与赵勋。当初两人合计做点营生，不求挣大钱，只求能够实现青楼自由，便搜遍全身，拿出相对一般勋贵子弟寒酸无比的全部身家，足足三百两银子，开了这家出云酒家，主打江南风味的精致菜品。当时也曾力邀甄蒙入股，甄蒙实在是提不起兴趣，只是帮着两个死党准备了一份《三国演义》的书稿，谎称是高价从一落魄书生处收来，让李满堂寻了一个口齿伶俐的说书先生，每日里在酒楼说上半个时辰，果不其然，波澜壮阔的三国大戏引得京城百姓趋之若鹜，酒楼的生意也是天天爆满，着实让李满堂与赵勋欣喜若狂。可要说大钱，还真没挣多少，毕竟铺面规模有限，这说书先生每日也只说半个时辰，赵勋曾问甄蒙，为何不每日多说一些，甄蒙解释道，这听书其实也是个体力活，超过半个时辰，坐在这硬木板凳上的看客的腰背便会不适，注意力也会逐渐分散，效果会大打折扣，况且故事就那么长，每日多说些，说的日子便少些，坐在酒楼的食客看客可不会因为多坐了半个时辰而额外掏银子。 甄蒙出神间，酒楼的门板打开了，店小二看见门口站着一位衣着华贵的公子哥，忙不迭上前问道：“公子可是来听书的？还是来吃饭的？若是吃饭，小店今日还不能正式营业，只能对付些糕点蜜饯，若是听书，尚要再等上一会，小人一会便去魏先生府上请他。” 甄蒙回过神，轻轻摇了摇头，继续向北而行。 店小二疑惑的看着公子哥的背影，挠了挠头：“真是个怪人！” 甄蒙穿过一条泥泞的小巷，两旁尽是繁华京城中难得一见的低矮棚户，住户鱼龙混杂，有走街串巷的手艺人，有拐卖儿童的牙子，有家境败落无家可归，却无一技之长的落魄子弟，有年老色衰皮肉生意人，更多的则是三两成群，有组织有纪律，年龄跨度颇大的乞丐。甄蒙有一次在街上被人摸了钱袋，一怒之下追着那个看上不不过十岁上下的小偷儿到了此处，在一个漏风漏雨的棚房里，那个十岁左右的小男孩将一名又瘦又小，看上去只有四五岁的小姑娘护在身后，用自认为狠辣的表情与自己对视。他到现在都还记得躲在身后的小女孩眼中的惊恐，和手上生满的冻疮。他一言不发的看了半天，扭头便走，左右不过几十两银子，甄大公子也不至于多心疼。只是后来无意间，听说那看上去像是兄妹的一对儿孩童，当天夜里便被人抹了脖子，直到尸体腐烂都无人理会。听闻此事的甄蒙怒不可遏，亲自找上京兆尹，带着十几个衙役将这处棚户区闹了个鸡飞狗跳，却还是一无所获，最终只能在围观的人群那满是嘲讽的眼神中灰溜溜的退场。 穿过棚户区，北门便不远了。这一路说起来短，可甄蒙实打实走了近两个时辰，此时已是午未之交，大半天滴水未进的甄蒙只觉得腹中一片灼热，并没有丝毫想进食的欲望。 他走到城门司衙门口，掏出一块玉佩，交给门前站岗的兵丁，轻声说：“我是左相甄德邦的儿子，我想出城看看，请几位兵爷行个方便。” 两个兵丁手拿玉佩，面面相觑，这俩城门司兵丁这辈子见过最大的官也仅仅是个五品司马，左相的公子，正二品啊！这来头有点超标啊，其中一人连忙跑去开城门，另一个拿着玉佩的则赶紧进衙门禀告都统大人。 甄蒙跟着来到城门处，京城东西南北四个城门，门洞高宽均有六米，深二十米，城门用上等的长白山红松木外包铜皮制成，每扇门上有八十一枚铜钉，沉重至极，每次打开需要至少数名壮汉一起发力，加上门后堆叠了大量沙土，因此才能挡住城外那滔天的洪水。 就在兵丁们奋力开门之际，北城门司都统正小跑而来。这位都统大人酒足饭饱，刚要搂着新纳入房的美艳小妾午休，便被人打断了好事，问清缘由后一腔怒火瞬间被惊慌取代，忙不迭一边穿衣服一边往城门赶去。待他跑到甄蒙身边时，最后一颗扣子正好扣完，他顾不上擦去脸上微沁的汗水，弯腰行礼道：“末将北城门都统于雷，参见甄公子。” 甄蒙一侧身，没有受他的礼，嘴上说道：“于大人，你是官，我是民，受不得。” 于雷抬手擦去额头汗水，有些不知所措：“这...敢问甄公子，出城何事啊？” 可能是觉得自己这话问的有些不合适，赶紧补充道：“我的意思是，城外洪水刚刚退去，遍地死尸，此时不宜出城，若公子有要事需出城办理，在下可以给公子安排快马，走东西两门，您看...？” 甄蒙摆摆手，平静道：“我来看看张叔，想把他带回家。” 于雷一惊，连忙问道：“可是公子的亲人在洪水中遇难了？” 甄蒙一双眼睛死死盯着于雷，一字一句的说道：“工部尚书，张九章，因公殉职，文武百官所有人都在忙，无人有闲暇替张叔收尸，那么我来收。于大人，可否行个方便？” 于雷被甄蒙的眼神吓得浑身一颤，连声道：“方便！方便！张尚书为朝廷、为百姓牺牲，实乃我辈榜样！在下这就开门！” 转头冲兵丁们喊道：“赶紧开门！动作快点！去找辆车，我们要迎回张尚书遗骸！” 甄蒙不再说话，站在原地看着兵丁们清理完门后堆积的沙土，吃力的打开沉重的城门。 城门缓缓打开，一道光透过越来越大的门缝，照进略显幽暗的门洞，照在甄蒙看似平静的脸上，甄蒙透过门缝，看到了一片人间地狱般的景象。 遍地的尸体，扭曲着，交错着，堆叠起了四五层，在开门的瞬间轰然倒塌，数万尸体被泡的肿胀发白，距离甄蒙最近的那具，是个中年男人模样，关节怪异的扭曲着，张开的口鼻中满是泥沙，眼珠泛白，无声的控诉着什么。 甄蒙想扭过头去，可身体似是被点了定身术般，无法挪动分毫，平静的眼眸深处藏着不为人知的恐惧。忽然间，他脑海深处隐隐作痛，似是有什么东西在逐渐成型，越来越强烈的剧痛让他身体不由自主的开始颤抖，幅度越来越大，腹中那团灼热变得越发滚烫，开始顺着食道向上沿袭，终于冲破喉头，甄蒙无法遏制的弯腰呕吐，可惜腹中空空，除了一地的黄水，再无他物。 甄蒙就这样呕吐着，吐到头晕眼花，吐到涕泪横流，吐到浑身无力，似乎只有这样，才能缓解脑中那难忍的疼痛。 终于，脑中的疼痛渐渐平息了，他停止了呕吐，艰难的直起腰，拒绝了于雷递过来的干净手帕，用手背轻轻抹去脸上的鼻涕眼泪，红着眼死死看着眼前的景象，对一旁的于雷说道：“于大人。” 于雷赶忙应声，只听甄蒙继续说道：“张叔为国捐躯，请帮我定一副最好的棺椁，我要带他回家。” 于雷道：“理应如此，公子放心，在下这就安排。” 甄蒙又说道：“还请于大人受累，及时清理百姓遗体，若无人认领就近挖坑掩埋，多备生石灰和艾蒿，以免瘟疫滋生，按理说这些事不应由我一个平头百姓安排，更不应由你这位城门司都统来做，可朝堂上衮衮诸公都在忙自己手头的事，怕是无暇顾及，你受点累，京兆尹会一起配合。” 于雷心头一喜，知道从此后自己就走入了这位王朝最拔尖的官二代眼中，他中气十足的回道：“请公子放心，在下能为百姓出一份力，是在下的荣幸！” 甄蒙又沉默了片刻，直到兵丁将张九章的遗体从纵横交错的死尸中找到，并安置进了最好的檀木棺椁，这才收回视线，转身带着张九章的棺椁，向张家缓缓走去。 于雷望着甄蒙远去的背影，感叹道：“甄相的公子，不一样啊！” 身旁亲近的手下问道：“哪里不一样？” 于雷想了想，说道：“说不上来，反正是与一般勋贵子弟不同。” 忽然转头一巴掌拍在心腹手下的后脑勺上，喝道：“你踏马别偷懒！滚去搬尸体！” 说完一脚踹在手下屁股上，他看着城外，一脸惆怅：“这得干到猴年马月啊！”