·

你放下尸体，站起身。

仅限一次的「生命之息」戒指不该用在这种时刻，由于并非人类所制，能不能充填使用次数还尚未可知。

很快，大群人手跑了过来，简单询问过情况之后由治疗所的商人们将尸体小心搬走，店里会想办法为其复活。显然，这笔复活费需要你垫付──法师大多经济富裕，还账应该没有问题。有的人负责四处巡查戒备，寻找这个死去的法师究竟是从哪里冒出来的，有的人开始洗地，还好尚未铺上地毯。一个温暖的生命在你的怀里消逝。没人会责怪你的冷漠，因为知道你有能力救人的知情者并不多，而寥寥无几的知情者们也会目盲认为你

永远是对的。

永远。

或许是因为不愿节外生枝，你安坐在会客室里，端着安妮特奉来的高档红茶，欣赏着美好的新居装潢，检阅着人们打扫卫生准备茶点的忙碌身影。形象对于外交十分重要。

不久，如你所料，一名使者来到迷宫营地请求拜见领主，他自称代表自西境的「阿纽林伯爵」──人马家乡战乱中的军阀之一。

小伙子举止优雅的站在你的面前，恭敬行礼，却难掩风尘仆仆的疲惫神情。西境距离这里蛮远的。

“拜见最近的此地领主大人，阿纽林伯爵向您致以问候。”使者婉拒了赐坐的好意，继续解释来意，“我家主人长途跋涉，十分疲惫，而周围竭尽荒野安营扎寨多有不便，希望能在贵领地内休养生息，恳请允准。”

你看向海瑟薇，

王国疆土广袤，封地大抵的规律是男爵领地为村庄、子爵为小镇、伯爵大多拥有一座颇具规模的大城镇以及数个周边村落，侯爵则是数个互相邻接的大城镇极其周边村落，公爵则等同于附属小国。寻常情况下，聚居地的繁荣扩张并非一个世代就能完成的，所以爵位和封地规模基本上都是如此情况。本地老侯爵的领地约等于一个洲或省，与西境的零散混乱政局平日里没什么交情，甚至两者刻意彼此回避来往以防被卷入那边的军阀混战或这里的政治内斗。

这就是伯爵不愿与老侯爵直接交涉的原因，或许早已交涉过了却被回绝。老侯爵收留一个军阀，就等于得罪了其他所有军阀，又不傻。

按照地图，从阿纽林伯爵从西境进入老侯爵的领地，沿途至少经过了两个城镇和三个村庄，其中很可能包括寂雨沼泽领。看来都没能成功落脚啊。

海瑟薇向使者询问道：“远道而来辛苦了。请问，伯爵大人带有多少人马？”

“约骑兵五十人，步兵五十人，重装兵二十人，非战二十人。毫不夸张的说，我家主人身体状况很差，已经无法继续前进了，之前也曾回答过其他领主，在大人开口前请允许我提前声明──伯爵大人不可能与军队分开。”

啪嚓，海瑟薇盘算的「只让伯爵入城，军队驻扎在外」的最佳选项顺便被抹掉了。

你暗示海瑟薇尽可能详细的询问阿纽林伯爵的情况，如今你占据主动，应谋定而后动。

海瑟薇点点头，对使者再次邀请坐下慢慢谈，但再次被谢绝。

使者恭敬的说道：“实不相瞒，我们的领地被攻陷了才败走至此，其实不用说大人也能看得出来吧。纯粹是遭到小人背叛才落得如今这步田地。四家伯爵领地比邻，常年不睦，多发兵事。前阵子其中一家呈鼎盛之事，越加壮大，于是家主与另外两家联手合围。本来三打一都很顺利，我们也防备着盟友突然背叛，岂料还是防不胜防──就在联合进攻得胜的那刻，我们正忙着争夺胜利果实，那两家却悄无声息的撤走，转头合力去偷袭我们的领地。”

“守家的伯爵大人的儿子也殉难。我们赶到时，看到他的人头高悬在城头。”

儿子？

或许真的是出于谈判劣势，使者态度十分诚恳：“伯爵大人唯一的子嗣。据逃出领地的幸存者声称，突然有个赫拉然旧属的高等级法师凭空出现，大肆杀戮，转瞬之间将伯爵之子挟持为人质，待两家敌军攻来时未费一兵一卒，而我们兵败如山倒。”西境那边德鲁伊多法师少，因此对策不足。

海瑟薇：“所以，伯爵大人希望我们做什么？”

“城墙的庇护、安居的定所。”

“难道不需要我们提供兵源和装备，以供你们夺回领地吗？”

使者看了看周围：“如此最好，但总归我们先需要借此宝地休养生息，再从长计议。”如果换了别人被夺取领地，肯定迫不及的的要杀个回马枪夺回曾属于自己的一切，但从使者的话语中，没有感到这种执念和怒火，反倒是心灰意冷更多些。

“你们打算在这里待多久？”

“我……不知道……尽可能早一天返回自己的领地也好。这期间我们会自行购买食物和用品，尽量不给领主大人添麻烦。”

“好处呢？”

“呃？”

海瑟薇重申道：“我们这里又不是「军阀旅行公共驿站」，何况你们带着这么多兵，恐怕不是想不添麻烦就能不添的。侯爵从来不愿与西境有过深来往，你们的到来让我们也很难做。如果提供庇护，那么，我们有什么好处呢？”

使者沉默了。

沉默许久。

“落败之军，一无金帛银缎，二无精兵强将，三无良仆美眷，唯剩感激之心。”换句话说，屁好处也没有，只会惹来各种目前难以预料的麻烦。难怪沿途几处聚居地都不敢留下伯爵。于公于私都不应该。这话听得海瑟薇都沉默，她甚至想越过你，直接回绝。纵观历史，几个军阀的没落几个军阀的兴盛周而复始，跟你毫无关系。

忽然，使者从怀里掏出来一封信，递给海瑟薇。

“这是我们路过寂雨沼泽领时，从当地领主处得到的介绍信，说是转交给您过目。”一封尚未拆封的信函。

海瑟薇拆开信函，发现里面是梅拉尼的笔迹，但除了问候和闲聊什么都没写，不知所云。莫名其妙。她将信函转交到你手里：“……没写什么有用的……”