“我们所做的一切都是为了孩子，”萨洛扬大公暗暗捏了捏手指，目光盯着军队，话却是对霍尔伯爵说的：“只要孩子们好，那么做什么都是值得的。孩子们的事情，等到孩子们的年代自然会解决。”

这意思是说等到王储登基成为国王，那时候自然会赦免费奇。只不过，“那时候”三个字和“永远不”差不多是一个意思。霍尔伯爵又吃了一块自制的三明治，然后点点头、抹抹嘴，站了起来：“大公阁下，我已经吃好了。下一步灯塔领和我的人安排在什么地方，有什么任务吗？”

“安德鲁想带着灯塔领的军队也参加这场战斗吗？”大公明知故问：“不，我不想因为他的热情而影响与教枢的关系，灯塔领的军队就留在灯塔领吧。不过安德鲁倒是可以来前线看看，那个词叫什么来着？对，观察员。如果他能把看到的情况以比较好的方式汇报给教枢，那可真是帮了大忙。”

“我会让他来的。”伯爵只是站着，并没有离开的意思。

“至于你，伯爵大人，你的战斗位置就在我身边。我不需要你冲锋陷阵，我有足够多的骑士来做这件事。”大公面带微笑，只是他的笑容里没有多少真诚：“几天之内，范伯格的贵族们将会明白他们败局已定，那个时侯将会有许多来投降的。我希望你作为我的重臣一起接见投诚者。”

“这是我的荣幸。”伯爵应了一句，而大公在此时宣布撤掉餐桌，跟随大军出发。

费奇一直在一旁静静地看着这一切，他现在已经对让萨洛扬大公恢复他的姓氏不报任何希望，但这一点是否就是霍尔伯爵想让自己亲眼看到、亲耳听到的呢？费奇不太确定，霍尔伯爵是不是想要表达“我已经尽力了，你哥哥也尽力了，阻碍是这个大公，不是别人”的意思？如果的确是这样的，那是否意味着霍尔家族和亚里亚家族之间只剩下你死我活一种可能？

他思考了一会儿，然后越来越确定这个想法。局势已经基本确定，双方现在只是缺乏一个堂皇的理由而已。从明面上看，萨洛扬大公有更强的兵力，有更高的地位，同时马上还要成为国王，占据了主动权。尤其是一旦战场局势稳定，那么随时可以卸磨杀驴。

费奇有着自己天然的站位，而且他将会非常坚定地站在霍尔家族一边，这是毫无疑问的，他已经做好了战斗的准备。不过，他前面那个人，霍尔伯爵，会让战斗发生吗？从之前种种安排来看，自己的这个“父亲”绝不是省油的灯，要说他没有暗中做好准备，费奇是绝对不相信的。只不过这些宫廷的阴谋诡计并不是文字游戏，也就不是费奇的长项。哪怕他将眼珠子瞪出来，现在也看不出端倪。

于是，费奇和夏妮跟随霍尔伯爵，霍尔伯爵跟随亚里亚三世大公，大公带领军队沿河向范伯格进发。他们在下午的时候来到一处叫做拉科的城堡，这里把守着河流从教枢领地进入范伯格的闸口。从很远的地方他们就能看到升起的灰色烟柱，显然战斗早已结束。

拉科只是一座小城堡，赞塔尔家族居住在这里。他们历史上最好的爵位不过是子爵，现在仅能维持男爵的排面，如何能够阻挡突如其来的大军？只是半个小时不到，城堡就被攻破，赞塔尔一家“为保卫范伯格”献出了生命。

大军并没有停留，他们还要赶在被发现之前再向前攻击五十里，抢夺战略要地格法特，随后就可以反向包围范伯格放置于前线的大军，甚至可以抽出手来直接攻击范伯格的首都，一举拿下这片土地。一路上，霍尔伯爵都在给费奇讲解战况，那些费奇并不熟悉的地名听得他头昏脑涨。

“怎么，不耐烦了？我看你半天都没说话，甚至都没顶嘴，一定是心不在焉。”霍尔伯爵瞥了一眼费奇，即便隔着面罩，做父亲的也能看出好多情报来。“我现在在想，如果当初把你和你哥哥的定位换一换，是不是会有更好的效果？”

“很显然，就算是换个位置，安德鲁也不会把人阉了的。”费奇说道：“我刚才的确不想再听下去了，因为战场上的局势根本就不重要。现在萨洛扬占据优势，哪怕他犯一些错误也只是增加伤亡和损失，不会影响胜利——除非教枢迅速做出反应，大军支援范伯格，而这种情况根本不会发生。战场只是政治的延续，政治是经济的表现，经济是对生存资源的占有。所以，还是先想想怎么应对大公吧。有什么准备吗，能不能提前告诉我一声？”

伯爵有些意外地看了费奇一眼，然后点了点头：“你说的很对，不过现在还不到时候。必须等到亚里亚三世大公变成亚里亚国王，当他志得意满的时候，才是一切见到分晓的时候。范伯格已经挡不住他了，就算是没有开辟这个侧翼战场也是一样。为了让你获得赦免可以回家，你的哥哥安德鲁主动邀请大公从这里通过，这是个非常迂腐的行为，你可不要学他。谨记：自己提出的要求都会被打折扣，让别人提出自己想要的，才能真正拿到手。”

“等等，你的意思是说，安德鲁这个行为没有和你沟通商量？”

“没有。”伯爵哼了一声：“难道你把王储阉了之前就和我商量过了吗？你们兄弟两个在这方面简直一模一样，认为自己是对的就敢去做，惹下各种麻烦来。”

“这不是还有您，可以从麻烦中看到机遇吗？”

“很好，至少你能够理解麻烦就是机遇的道理。”伯爵说道：“这么多年来，亚里亚和范伯格的战斗你来我往，看似激烈，其实毫无波澜，平静的如同死水。太平静了，反而没有着力和发力的地方，所以咱们霍尔家族并没有在那里投入精力。你哥哥莽撞而天真的举动，虽然是个意外，但总算是盘活了眼前的死水。接下来就看谁的朋友更多，谁的手段更高明吧。这么多年的战争，已经有很多人不满意亚里亚的顽固和野心，而一旦打仗也不挣钱的话，那么就像你说的那样：经济引发政治，政治引发战争。咦，这段话是谁教给你的，我不记得我教过。”

“我从来就不是个好学生。”费奇摇了摇头，然后指着前方：“看，又有黑烟升起来了。”

“先头部队已经开始攻击格法特，这是意料中的事情，毕竟拉科这种小城堡用不到大军倾尽全力，因此必然是主力直接绕过向前突击，只留下一部分步兵确保河道能够畅通就行了。这一次萨洛扬坐镇，但是真正的指挥是阿斯特斯·齐格侯爵。这个人是亚里亚三世大公的心腹，是个蛮厉害的家伙。”

“是对手，朋友还是路人？”

“路人？哦，我明白你的意思了。他三者都不是。”伯爵骑在马上，看着大公车驾开始缓缓减速，于是说道：“看来今晚咱们要在拉科过夜了。警醒点，知道吗？”