那二星武师远远见一群人纵马而来，胸前似乎还都有星徽，吓得让人拉出拒马桩子，摆出箭阵，高声呼喝，“你们打哪儿来的，到此地有何贵干！”

一行人停下了马，寄书驱马上前一步，“同州最高书院，同图学子游学至此，欲与德高望重者求问世间道理，欲与能人强手切磋源术武技，望开方便之门。”

二星武师看到了堂虎求救的眼神，也看到了席欢颜展出的通关牒和她腰间的令牌，一时头皮发麻，摆手撤去应敌阵仗，退到一边，甚至不敢开口求证她的身份。

星烬与同州军的战后余威尚在，叫他不敢质疑东君令牌的真假，待目送他们入镇，他忙抄近道去镇司，面呈此事。

于是席欢颜至镇司时，邑长正好率众出迎。

邑长头上已生银丝白发，身姿挺拔，依旧硬朗如出鞘利剑，她似乎认识席欢颜，见面就拜，“参见东君！”

“邑长免礼。”席欢颜下马与她一同进府，“我与邑长见过？如何称呼？”

“艾凌，我本属公爵麾下退役士兵，军衔庶长。”

进了大堂后，席欢颜有意私聊，艾凌邑长极有眼色地邀请她去书房，留下佐官陪同其他人。

镇司外表高门大院，前边的大堂里也是处处精致，摆设着东域西域风格融合产生的被称为木制沙发的软垫长椅和独座，窗户装的是不符合东域内敛特性的彩玻璃。

但离开大堂，进入宽阔的后院，入眼一片光秃秃，转过回廊走入书房重地，摆的竟是长板凳，支棱着四根圆柱的简易方桌，以及原色轻巧的简陋书架，除此之外，没有多余装饰。

“里外差别挺大的啊。”

“东君见笑。”艾凌解释道，“这处宅子，有点来头，二十多年前，暮州未沦陷前，它就是镇司府，暮州沦陷后，各级官制和书院体系被拔除，它几近易手，落到了照剑家族手中，家主雨元胜是四星武师，也是之前暮州军队方面的一个统领，他一死，这一家人怕受牵连，连夜逃了，我上任后将土地和宅子收回，重开镇司。”

说着，她笑说，“组织人手，设立社学，各方面花费甚大，上头拨下来的不够，幸好那雨元胜将宅子装得金碧辉煌，奇石、玉器、金箔，一层层扒下来卖了，暂时缓解了府库压力，只留了外面的大堂充当门面。”

“原来如此。”席欢颜单刀直入，“我听邑长提到家族，能说说，你对暮州家族、武馆、公会之流与书院体系的看法吗？”

艾凌倒了两杯水，沉吟，“我们荣华，没有正儿八经的家族，非要说有，也是指村落里同血脉的宗族人，我们从社学、书院一路升上来，皆有帝国无私扶持，不需要家族抱团求存，这个道理用在武馆、公会上也是一样，所以帝国内部没有家族、武馆等势力的发展空间。

西域不一样，他们上头没有保护罩，于是谁手里掌握源术、武技等重要生存资料，谁就有资格当“中心”。

就说雨元胜，暮州没沦陷前，是三星武师，隶属真司，因为功绩卓越，被赐了“渭雨”镇中的雨为姓，特允前往当时的暮州最高书院学习一门较为高深的武技，由此他学到了后来赖以成名的照剑术，并在暮州沦陷后，将照剑术传给血脉亲人和子弟，创立照剑家族。”

说到此处，艾凌道，“书院功法皆属帝国所有，除却黄品功法予以外传，玄、地、天三品功法学了后，皆不能外传，否则视为叛国，只是随着暮州沦陷，这规矩就被人忘了。”

席欢颜一惊，“你是说，暮州这些武馆、家族，其实是靠书院功法支撑起来的？”

艾凌颔首，“不能说全部，但大部分是的。”