“恕在下愚钝，那日藏书房，所使交予我的那页纸，我熟读百遍，却无从领悟，因此才再来请教所使。”

李折寒拱手谦卑道。

秦宁哈哈笑了两声，“你若是能领悟出什么，那才是见鬼。那纸上虽写了水麒麟种种，对周鹤安却是无用。”

“明白了，这只是所使对我释放的信号，让我日后再来找您。”

“也是考验你，你是真在琢磨这事，说明是真心想帮周鹤安。”

“那么，所使究竟有无办法释放周鹤安的力量？我觉得所使，应该也不想周鹤安再被四骨掳走一次吧。”

秦宁道：“麒麟本是属火。你可知水麒麟是怎么来的？”

李折寒摇头。“只知水麒麟千年一遇。”

“说了有些奇妙，都说水麒麟是水之元妖，其实并非水生，而是浴火而生，诞生于火。”

李折寒一愣。

“这也都是周庆松临死前告诉我的。据说，曾有两只麒麟相斗，一只麒麟用火将另一只烧死。不料那只麒麟求生意志极强，外火与内火相交，负负得正，竟形成了水之力，死而复生，化为水麒麟。”

李折寒立即若有所悟。他想到了周鹤安身上不消的烙伤，那可能是火和周的血产生了某种反应。

“想要激发水麒麟血的力量，引子可能就是火。但周庆松也郑重叮嘱我，非到万不得已，不可告诉他的后人，如何激发水麒麟之力。

为何周远辉之后，周家一代不如一代。因为周庆松根本没激发自己的水麒麟力，也没告诉儿子如何激发。”

李折寒陷入沉思，想起那个传闻。

“难道说周远辉最后变成妖怪是真的？”

秦宁道：“一旦激发，便将一发不可收拾。周远辉将水麒麟炼成妖丹吞下，其实是偷吃禁果，虽获惊天之力，但自己也成为妖力的俘虏，身体日趋水麒麟化，直至真变为水麒麟，再难为人，隐逃妖荒。

这就是他付出的代价。”

李折寒沉默。这个代价不可谓不大，这是直接沦为妖兽。

“水麒麟化的时间要多久？”

“应当因人而异。纵使是周远辉，七年就彻底变为水麒麟。”

李折寒心里一沉。七年，相对于一个人的一生来说，实在太短了。

“所以，我即使知道这个方法，也没有想要帮主周家后人。现在我把这个秘密托付给你，我相信你，怎么帮周鹤安，你自己决定吧。”

可是李折寒也有点心乱了，这如何让他决定。他本来是想找秦宁帮忙，没想到秦宁却是把一个担子撂到他身上。

秦宁看出他的心思，拍了拍他的肩膀。

“其实这事还是看周鹤安自己，要他自己决定，你决定不了他的决定。你能决定的是，是否将水麒麟之力的秘密告知周鹤安。”

李折寒沉默不语。

湖上，大雨还在下，脚下的孤舟摇曳不定。

……

四骨将铁威和铁乾的尸首，展示给铁水帮仅剩的两位堂主。两位堂主直接吓得腿软，当场宣誓效忠四骨，以及四骨身后的屏风后，神秘的暗炉帮帮主。

黄金贵派剑魄和玉潇子，分别跟着两位堂主，下去整顿各自管辖的两条街。

琴姬则出城，去迎接上城来的暗炉帮人马，接应他们秘密入龙笛。

天罗隔着屏风，向帮主拍马屁道：

“铁水帮看似强大，其实早已千疮百孔。帮主英明神武，接手后，必能重振铁水帮，灭独风派和白家。”

帮主笑了两声，“行了，于贤侄，马屁少拍。倒要问你，你在铁水帮待了这么久，怎么一点用都没有？”