“我们的战船制造进度怎么样了？”汉尼拔卷好一份卷轴，用细线将它重新绑好，之后又在桌旁的成堆卷轴中随便抽出一支，把它打开阅读。

马哈巴尔回答说：“是的，将军。一切按照您的计划顺利实行。我们已将消息传遍各国，我们的代表四处招募有经验的水手，制造船只的木材因我们的需求，价格已上涨好几倍。”

“很好，继续筹备海军的计划。现在罗马人的情况怎么样？”汉尼拔一边阅读，一边询问。

骑兵统领马哈巴尔恭敬地站着，继续说：“罗马人的备战意外地迅速，他们似乎早已准备和我们一战了。执政官西庇阿和塞姆普罗尼乌斯各自率领两个军团，其中西庇阿获得六十条战船的指挥权，塞姆普罗尼乌斯拥有一百六十条战船，目前他们仍在罗马附近待命，随时可能出发。”

“他们在等待间谍将我们的最新情况带回去吧！”汉尼拔停止了阅读，“罗马人打算分头攻击我们，一名执政官会渡海进攻迦太基，另一名执政官将踏上伊比利亚的土地，与我们对抗。”

汉尼拔的话使马哈巴尔情绪激动，骑兵统领握紧了拳头，“不管是哪一位罗马执政，西庇阿或是塞姆普罗尼乌斯，都将成为笼子里的俘虏。就像当年的雷基路斯那样，扯掉他的紫边托加，让他穿上我们的服饰。

马哈巴尔的亢奋情绪只让汉尼拔无声地浅浅一笑，“我对我们的军队相当有信心，他们会击败罗马人。而负责迦太基防御的是吉斯科，无论是罗马人，还是企图趁机反抗迦太基的西法克斯，他都将有办法应付，不会让信任他的议员们失望。”

“这应该是您将吉斯科赶回迦太基的原因之一吧？不仅是要清除巴尔西德党的对手，同时也让他担负迦太基的防卫？吉斯科很适合这份工作，他受到议会信任，没有猜忌，效率会高出许多。”马哈巴尔连连点头。

“你们怎么认为呢？罗马人就快来到家门前了，你们就没有看法吗？”汉尼拔突然问向沉默着的两个弟弟。

哈斯德鲁巴与马戈今天出人意料地不多语，他们几乎没说话，两名青年有心事。马戈拉扯哈斯德鲁巴的衣角，暗示由他来解释沉默的原因。哈斯德鲁巴抬头与汉尼拔的目光交汇，立刻又垂下了头。他踢了踢马戈的脚后跟，把解释的工作交给了弟弟。

马戈扭扭捏捏，用眼神埋怨了二哥，不情愿却又不得不来到汉尼拔面前。“哥哥，你不管汉诺了吗？”他低声说出心事，“你知道他是被陷害，为什么把他放在监狱里不管呢？”

“你们有更好的建议吗？”汉尼拔停下工作，想听听兄弟们的见解。

“只要你的一句话，他就可以得到拯救。”马戈肯定地说。一句话对他的哥哥来说实在太简单了。

“亲爱的马戈，我不能给出那句话。”

“为什么？那是非常简单的事！没有人不会听从你！”

马戈惊奇地叫起来。哈斯德鲁巴也跟着吃惊。

骑兵统领马哈巴尔替汉尼拔为他们解释，“汉尼拔将军不会利用他的权力释放汉诺，尽管那的确是简单的事。你们要相信汉尼拔将军，他比任何人都要关心汉诺，时机到了他会释放他。”

“可是时机是什么时候？”马戈焦急地追问。

突然有人在这时敲响了大门，马哈巴尔开门出去了。没多久，他回到屋里，仿佛发生了一件大事，“汉尼拔将军，有人想要见您。他们是哈斯德鲁巴将军的老部下。”

汉尼拔微微皱了皱眉，“他们是来为汉诺说情的吧？”

“您要见吗？”

“当然要见。他们是姐夫的老部下，现在同样也是我的部下。我从来不会拒绝部下们的合理要求。”说完，汉尼拔带上马哈巴尔与弟弟们走出门外。

庭院里站着几位军官，全是统兵官的职位。他们见到汉尼拔，立刻聚拢过去。

“诸位，什么也别说。我知道你们的来意。”汉尼拔抢先说了话，“我不能因为汉诺的自由而损害巴尔西德党的权益。”