阳光下的驰道上，马车仍在向着永星城徐徐前进，两侧的民众们被常备军隔开老远，只剩模糊面孔。

但没人想象得到，在这架不一般的马车以及周围的十几骑王室卫队之间，正进行着某场奇怪的谈话。

基尔伯特惊讶地看着泰尔斯面无表情地抬起右臂，把手里的东西展示在车窗旁。

而马略斯、多伊尔、哥洛佛在内的卫队们纷纷皱眉，或疑惑不解，或难以置信。

那是……

“这是警戒者。”

只见王子面无表情地摩挲着手里的长狭剑柄，语气深邃：

“集矮人与精灵之技，聚大地与七海之精所铸造出来的古帝国剑。”

警戒者。

马略斯倏然一惊。

多伊尔和哥洛佛齐齐一愣。

“殿下，我不……”守望人瞥了一眼四周，压下属下们奇怪的眼神。

唰！

金属在皮革里滑过的声音，让马略斯的话语一滞。

少年打量着稍稍出鞘的长剑，感受着它的寒光熠熠：

“溯远，它是法肯豪兹家族的传世宝剑，曾随他们的先祖参加终结之战，披荆斩棘，见证复兴王立国；”

“在近，它也曾作为王室卫队里最可靠的利刃，跟它的主人一起，栉风沐雨，力助艾迪王登位。”

当着所有人的面，泰尔斯的手指掠过它的剑刃，合锋收鞘，沉声赞叹：

“意义非凡。”

也许是受不了气氛的压抑，马略斯胯下的坐骑不自然地嘶鸣一声，不安地扭着头。

但马鞍上的马略斯眼中灼灼，情绪未知。

战马的不安带动了同类，一时嘶鸣四起，马车行进得越发艰难。

多伊尔一边竭力控制着胯下坐骑，一边讶异地盯着那把弧度特殊的剑，张大嘴巴。

那把剑……

他身边的哥洛佛抿紧嘴唇，安抚着自己的马匹。

基尔伯特盯着那把剑，思考着什么。

下一秒，在各式各样的目光下，年轻的星湖公爵冷冷开口，不容置疑：

“马略斯勋爵，从现在起。”

泰尔斯稳稳地抬起右臂，把剑柄送出车窗：

“它是你的了。”

是你的了。

空气安静了一瞬，一时唯有风声喧嚣。

基尔伯特一惊回神，难以置信地看着少年。

周围的卫队们微微哗然，多伊尔更是一副见了鬼的神情，仿佛第一次认识王子。

马略斯眉头微蹙，手中缰绳扯紧。

但是泰尔斯不给他开口的机会。

“当然，我希望的不止如此。”

少年公爵温言继续：

“事实上，随着我的归来，王国上下，关于这把剑的议论和猜测就会潮涌而来。”

“人们会或因好奇或因不解或因迷惑，前赴后继不厌其烦地，来向你探问这把传奇宝剑背后的秘密……”

基尔伯特的面色有些奇怪。

“特别是关于它怎么从西荒，从法肯豪兹公爵的拐杖上离开，再到达永星城、到达复兴宫，到达泰尔斯王子和星湖公爵的手中，最后落到你掌中的。”

“包括它辗转多人之手的缘由和意义。”

泰尔斯冷冷扫过每一个王室卫队，语气沉浮，就像在念一首古老的吟游诗。

从多伊尔到哥洛佛，被他目光掠过的人都下意识地避让眼神。

最终，泰尔斯的目光回到不发一言，但眉头越发紧锁的马略斯身上：

“但我相信你能应付好。”

“是吧？”

少年公爵轻描淡写地道，扬了扬剑柄。

所有人都沉默了。

他们齐齐地望向马略斯，等待着后者的决断。

下一瞬，马略斯猛地扭头！

目光灼灼地看向每一个人。

王室卫队们像是有默契般，齐刷刷扭头别处！

再也不敢看马略斯或者警戒者。

好像前者不是他们的上司，后者也不是一把名剑。

场面再次安静下来。

可马略斯的脸上早已不见半点轻松。

他略显僵硬地勒紧自己的坐骑，强压着它安静下来。

时间仿佛变成了久远的壁画，黯淡而沉寂，随着马略斯的动作，才一片片剥落。

“公爵大人，”他盯着半截露出车窗的警戒者，缓缓咬字：

“这是什么意思。”

马略斯的话很轻，很小。

就像一点点翻开陈旧纸页的声音。

但周围的卫队们都收敛呼吸，大气也不敢出一口。

最后面的后勤官史陀甚至下意识地咽了咽口水。

基尔伯特同样不发一言。

“我的意思是……”

唯有星湖公爵本人与众不同，轻松写意地一笑。

“恭喜你，马略斯勋爵。”

“从现在开始，”泰尔斯的目光与马略斯的眼神相遇，仿佛虚空中的交锋：

“历史悠久，意义重大的‘警戒者’，是璨星七侍之一，高贵忠诚的马略斯家族的——传家宝了。”

他轻声道：

“记得，把它传给你的儿子……”

“再给你的孙子。”

马略斯僵在马上，面部沉得像是要滴出水来，只任由着坐骑带动他，一起一伏。

而泰尔斯只是沉静地看着他。

卫队们面面相觑，表情不一。

更不知如何应对。

“咳咳……虽然王子很欣赏你，但我觉得现在不是接受赏赐的好时机，”基尔伯特生硬地开口缓颊：

“你说呢，马略斯勋爵？”

没有人回应。

在多伊尔觉得过了大约一个世纪之后，马略斯的声音才缓缓传来，听上去像是岩层开裂：

“这赐礼太珍贵，也太沉重。”

“恕我不能接受。”

言罢，不等泰尔斯反应，守望人就一抽马匹，扬蹄掠过泰尔斯的车窗。

马略斯板着脸扬声下令：

“王子累了！”

“加紧脚步，继续前进！”

夹在王子与上司之间，早已十分不自在的王室卫队们纷纷转头，应命而动。

但泰尔斯的声音再次穿透众人，清楚地响起：

“那这就不再是奖励！”

众人的动作下意识地一顿。

只见马车里的少年公爵冷冷道：

“而是你不能推脱的——责任。”

“托蒙德·马略斯勋爵。”

马略斯的背影也在空中慢了下来。

责任？

“你是王室卫队的守望人，对么。”

“守望人……”

在所有人的目光下，泰尔斯轻松地收回剑柄，赏玩着镶嵌在上面的黑色宝石。

“如果我没记错，至少从星辰立国起，这个职位就神圣而重要，仅次于卫队长。”

“它的职责之一，就是负责看护王室宝库，掌管秘宝进出。”

此言一出，周围的王室卫队齐齐一怔。

多伊尔皱眉看向刑罚官格雷·帕森，但后者只能还给他一脸阴沉。

就连基尔伯特也陷入了沉思。

泰尔斯盯着马略斯的背影，语气不容置疑：

“所以，看护包括警戒者在内的璨星王室——如果我没记错，是我所在的家族——秘宝，这是你的义务。”

“不容推卸。”

警戒者在泰尔斯的掌中一振，翻了个方向。

公爵年轻的嗓音在每一个的耳朵里响起：

“拿好它，放在最显眼的位置，无论什么场合，我都要看到它——和你一起。”

阳光依旧，蹄声滚滚。

但马略斯的背影，却彻底地僵硬起来。

多伊尔小心翼翼地看向他的上司，但是后者没有丝毫反应。

几秒后，守望人的话才慢慢响起：

“滥用规则，公报私仇可不是王者应有的素质。”

“公爵大人。”

他的声音不再像过往那样轻松淡然，而更多一份凝重阴翳。

泰尔斯笑了。

“抱歉让你有此感觉，马略斯勋爵。”

新任星湖公爵下一句似曾相识的话，让所有人脸色一变：

“进宫后，您随时可以带着这把剑，向陛下抗议，建议他撤销你的职务——当然，我猜到最后，他还是会把这柄剑放进王室宝库的。”

泰尔斯眯起眼睛，话语生寒：

“但在那之前，按照传统和规则，作为王室卫队守望人，以及我的亲卫负责人……”

“恐怕，你身为卫队成员的工作职责，优先于你的个人喜好。”

那一刻，马略斯手臂上的肌肉一紧。

泰尔斯轻哼一声，最后道：

“职责所在，万望海涵。”

马略斯依旧背对着马车，不见表情，但驾驶着马车的卫队成员根本不敢看他的正脸。

既死寂又尴尬的气氛里，泰尔斯用剑柄敲了敲车窗。

“守望人阁下？”

就在这个关头，多伊尔猛地咳嗽一声，带着笑出声打断：

“啊，那个，勋爵身为守望人，职阶较高，收受礼物需要先上报……这样吧，我们的掌旗官，雨果·富比会记录下今天的一切，再由陛下做定夺……”

也许是天赋所在，多伊尔的话让气氛缓和不少。

泰尔斯微微蹙眉：

“这么麻烦？”

多伊尔赶到车窗旁，给了王子一个饱含歉意的微笑。

少年公爵也笑了：

“那就算了。”

“这把剑不给马略斯了。”

此言一出，众人才感觉松了一口气。

可是……

“小D.D？”

突然而来的称呼让多伊尔下意识地一振：

“啊？”

但他随即意识到了是谁在叫自己：

“是……是，殿下？”

只见公爵倚着车窗，叹了口气：

“你知道吗，六十年前……”

“‘沉默者’苏美四世的遗孀，来自凯文迪尔家族的‘巫后’蓓拉，曾经与刀锋领的特巴克家族一同谋害我的祖父，他们试图拥立约翰·璨星——在我之前的上一任星湖公爵——加冕称王。”

泰尔斯的语气很玄乎，让每个从他嘴里蹦出的名词都更加耸动人心。

什么？

王室卫队们再度微哗，就连基尔伯特也难以控制表情。

也许是跟之前的印象相差太大，也许是这段话饱含的秘闻实在太多，多伊尔先是结结实实愣了一下，回答极度不自然：

“啊，是，是，是，是吗？”

可泰尔斯并不在乎，他只是出神地看着手里的警戒者：

“当年，正是多亏了这把传奇宝剑和挥舞它的人，我的祖父才能不失王位，顺利加冕。”